С благословения преосвященнейшего владыки к вам обращается наше слово, достолюбезные слушатели и слушательницы курсов.
Святой апостол Павел, обращаясь к римлянам в одном случае, так говорит: как же ты, уча другого, не учишь себя самого? (Рим. 2: 21). Дабы нам быть свободными от этого упрека, вы, учащие младенцев возрастом и разумом, собрались сюда, чтобы самим поучиться. Учиться всегда найдется чему; учиться никогда не поздно. Особенно учиться нужно тем, кто мало учился, и тому, чему мало учился. Вы, труженики церковно-народной школы, всегда должны помнить, что вы исполняете для народа дело Церкви.
У юных возрастом все мысли, чувства и желания, выражающие отношения их к Богу, к человеку и к окружающему миру, находятся в такой крепкой, живой связи между собой, что у них совершенно невозможно при обучении обособлять предметы веры и предметы житейского знания. Так это у детей, так у всех цельных натур, так у целого народа. И потому кто призван научить детей и народ обязанностям в отношении к Богу, тому же подобает обучить их обязанностям в отношении к человеку и к миру, но не наоборот. Потому-то всякое начальное обучение, обучение детей и народа, представляется вполне целесообразным вести Церкви в лице ее служителей. К обучению церковному всегда тяготел наш народ. Так и шло дело, пока просвещение народа нашего не было наклонено к чуждым его духу началам. Тогда и только тогда, когда начальное обучение с первых шагов его поставлено на твердую почву веры и нравственности призванными к сему в Церкви лицами, дальнейшее развитие учащихся и последующее обучение их у подготовленных к делу нарочитых учителей пойдет прямыми здоровыми путями.
Таким образом, вы, все учащие в церковных школах и церковнослужители, несете каждый в своей школе прямой по Церкви труд, а не труд побочный. При этом чем более путем школы укрепится расслабляемое, чем более будет связано с Церковью отторгаемое, тем выше заслуга ваша как тружеников школы церковной. В этом заключается великий смысл завета незабвенного нашего государя-миротворца, который (завет) выражен был именно в нынешний день четырнадцать лет тому назад: «Надеюсь, что приходское духовенство окажется достойным своего высокого призвания в этом великом деле».
Обучая детей народа вере и полезному книжному учению, церковная школа дает этим народу тот хлеб насущный, которого он алчет. Чтобы уметь возможно совершеннее питать народ именно этим хлебом, вы сами явились поучиться здесь, на устроенных для вас высшей церковной властью курсах; имея перед глазами лучшие образцы правильного обучения, одни из вас могут усовершенствоваться в приемах школьного обучения, другие — проверить свой личный опыт, иные — выяснить для себя недоуменное. Особенному вниманию всех предлагаются здесь уроки церковного пения как учебного предмета нашей школы, по своей важности поставленного непосредственно после Закона Божия. Всем известно значение пения как средства облагораживающего, укрепляющего мятущийся наш дух, как доступного всем благороднейшего из искусств. Недаром у всех человеческих обществ молитвенное призывание Творца вселенной происходит посредством пения. И вы, слушатели и слушательницы курсов, обратите свое внимание на это дело как на дело самое существенное в нашей школе.
Таким образом, предстоящие занятия на курсах на пользу нашего бедного народа не будут дорогостоящим педагогическим зрелищем для вас, служащим к развлечению или к усилению партийных настроений. Наши занятия на предстоящих курсах явят собой скромный настойчивый труд в том, что есть единого на потребу для здоровой жизни и роста нашей церковно-народной школы.
Вам честь и радость доставили своим присутствием при начале вашего дела высокочтимые преосвященнейшие архипастыри и господин начальник губернии, а также другие почтенные гости. Все прибывшие к вашей нынешней молитве, очевидно, явились с сердцем полным сочувствия вам и вашему делу. Вы, любезные мои сотрудники, цените это. Испросив Божией помощи, примите теперь благословение насадителя и благоустроителя наших школ — глубокочтимого нашего владыки и отца.