Великая радость выпала на долю населения далекого Каркаралинского края. В тяжкую годину, когда большая часть русского населения призвана на защиту родины, немногочисленное русское население южной окраины Омской епархии имело сегодня счастье видеть своего архипастыря, преосвященнейшего Сильвестра. Слух о предполагаемой поездке преосвященного разнесся среди населения вскоре после Пасхи, приезд преосвященного в Каркаралинский край предполагался в конце мая из Акмолинского уезда. Каркаралинский уезд и край населен русскими переселенцами сравнительно недавно, только что колонизуется, населен русскими весьма редко, а большая часть края находится в пользовании кочующих киргиз.
Пишущему эти строки пришлось встретить архипастыря на половине пути между Каркаралинском и Акмолинском, в селе Больше-Михайловском Акмолинского уезда, 27 мая сего года.
Село Больше-Михайловское расположено среди ровной степи. К приезду преосвященного все хаты в селе Больше-Михайловском были побелены, против каждого дома были поставлены столы с хлебом-солью. Всё население прихода от мала до велика собралось к храму, чтобы встретить дорогого и редкого гостя. Вот раздались крики: «Едет…»
Через несколько минут к храму на автомобиле Спасского завода подъехал преосвященный. При входе в молитвенный дом архипастыря приветствовал речью местный священник С. Маркин. Пройдя в алтарь, преосвященный облачился и, выйдя из храма, в сослужении местного священника, каркаралинского благочинного, протодиакона и диакона на церковной площади отслужил молебен Пресвятой Богородице с акафистом Покрову Божией Матери. Громко, отчетливо и воодушевленно раздавались на площади среди массы молящихся слова чудного акафиста Покрову Пресвятой Богородицы, и казалось, не читал эти слова владыка, а от души изливал перед Владычицей свои сердечные похвалы и просьбы.
За молебном пели все молящиеся. После молебна преосвященный сказал прочувствованное слово о воспитании детей. Приняв всех ко кресту, преосвященный снова зашел в алтарь, где, разоблачившись, осматривал престол, который был устроен временно и не освящен, поэтому преосвященный посоветовал священнику озаботиться скорейшим освящением храма. После осмотра в церковной ограде кустарников, посаженных священником, и сторожки с крестильницей преосвященный посетил местную церковную школу, где испытывал учеников в знании Закона Божия. Школьное здание новое, построено старанием местного священника на отпущенные из казны суммы. Посетив квартиру местного священника, преосвященный со свитой на автомобиле отбыл на Карагандинские каменноугольные копи, а отсюда проследовал на Спасский завод. Здесь преосвященный прибыл сначала в храм, где, выслушав краткий молебен, сказал приветственное слово и отбыл в квартиру директора завода.
28 мая его преосвященство со своей свитой и двумя священниками, директором и управляющим Спасского медноплавильного завода на двух автомобилях отбыли в степь, где почти в ста верстах от Спасского завода устроен на реке Сары-су новый усовершенствованный медноплавильный завод «Обогатитель». Здесь преосвященный изволил отслужить молебен на освящение завода и окропил святой водой все машины. За молебном преосвященный сказал членам заводской администрации и рабочим соответствующее случаю слово. После молебна по случаю освящения завода и начала его деятельности преосвященный с сослужащими был приглашен директором завода на английский завтрак. Отсюда преосвященный проследовал еще дальше в степь, на медный рудник Успенский — последнее населенное русскими место в Акмолинской области. Здесь построен новый храм для русского населения завода. Преосвященный благословил храм освятить.
В тот же день вечером преосвященнейший Сильвестр служил в храме на Спасском заводе всенощное бдение. Сослужащими преосвященному были священники: каркаралинский отец Ф. Чемагин, больше-михайловский С. Маркин, сенокосновский В. Голубев и местный Л. Курдиновский. Храм был переполнен молящимися.
29 мая его преосвященство с теми же лицами совершал Божественную литургию, по ней вечерню, после которой отслужил молебен в заводских помещениях и окропил святой водой новые машины. За литургией его преосвященство сказал весьма назидательное слово о празднике Святой Троицы.
В тот же день его преосвященство на автомобиле посетил молитвенный дом в поселке Миньковском, где на площади отслужил молебен Пресвятой Богородице. По пути осмотрел преосвященный молитвенный дом и в поселке Сенокосном. Оба молитвенных дома необходимо перестроить и привести в более приличный вид.
Поздно вечером в тот же день преосвященный Сильвестр прибыл в село Санниковское. Несмотря на поздний час и темноту, храм был полон желающих помолиться со своим архипастырем. Преосвященный прибыл прямо к церкви, и сразу же по его прибытии началось служение утрени, за которой преосвященный помазывал освященным елеем молящихся. В конце утрени преосвященный сказал весьма назидательное слово по поводу воспоминаемого в тот день события. Разоблачившись, преосвященный долго запросто беседовал с крестьянами о том, когда они поселились в Сибири, какие испытывают нужды, на какие средства построили храм, и о том, что необходимо храм освятить. На ночлег преосвященный отбыл в квартиру священника.
В Санниковском селе устроен новый, из кирпича, весьма приличный храм. Есть в селе и церковноприходская и министерская школы. Здесь по маршруту предполагалось служение архипастырем литургии, но так как только теперь стало известно, что в селе Санниковском престол временный, то в Духов день 30 мая его преосвященство служил Божественную литургию в следующем селе, Хорошевском.
Хорошевцы — народ очень религиозный и любят свой храм, поэтому, узнав, что преосвященный служит литургию у них, они прямо не знали, чем и как выразить свою радость. Божественную литургию преосвященный совершал в сослужении священников Ф.Чемагина, Л. Лебедева, А. Ключарева и Н. Громадского. В конце литургии преосвященный сказал весьма продолжительное и назидательное слово о сошествии Святого Духа на апостолов. После литургии преосвященный испытывал учеников в знании Закона Божия. Беседуя отечески с детьми и с народом о жизни переселенцев в этом краю, архипастырь зашел отдохнуть в дом священника, где за трапезой беседовал со священниками об их нуждах. Хорошевский приход составляют переселенцы Екатеринославской и Полтавской губерний; живут они сравнительно зажиточно, имеют приличную деревянную церковь, обшитую снаружи тесом и покрашенную зеленой краской. В церкви только нет печи, поэтому зимой священнику приходится сильно мерзнуть. В селе Хорошевском имеется церковная школа, построенная из самана и крытая соломой, — здание не особенно удобно и прочно.
Провожаемый благожеланиями хорошевских прихожан, около 1‑го часа дня преосвященный отбыл в город Каркаралинск. От села Хорошевского до города Каркаралинска больше 130 верст; дорога лежит частью ровной степью, пересеченной иногда речушками, частью холмами и горами, которые сначала вдали едва синеют, а чем ближе к Каркаралинску, тем становятся всё выше и выше; дорога то приближается к горам, то удаляется от них; наконец, появляются телеграфные столбы, дорога встречается с Павлодарским трактом и поднимается еще выше в гору и с северо-восточной стороны открывается вид на Каркаралинск, притаившийся между гор.
В Каркаралинске преосвященный проследовал прямо в храм, где при входе в церковную ограду был встречен местной администрацией, а при входе в храм был приветствован речью местного священника отца П. Назарова. Началось всенощное бдение. Маленькая казачья церковь не вмещала в себя молящихся, несмотря на то что многие из каркаралинцев выехали уже на куяндинскую ярмарку. Во время утрени его преосвященство сказал продолжительное и весьма прочувствованное слово о жизни и подвигах святых апостолов Петра и Павла. Ночлег преосвященному был приготовлен в квартире церковного старосты Я. П. Измайлова.
31 мая его преосвященство в том же храме в сослужении священников Ф. Чемагина, В. Рождественского и П. Назарова совершил Божественную литургию. В конце литургии обычное поучение сказал сам преосвященный. После литургии преосвященный испытывал учащихся всех училищ в знании Закона Божия, причем певчих учащихся одарил крестиками, а взрослых — листочками. В Каркаралинске имеется четыре училища: высшее начальное (смешанное), двухклассное русско-киргизское мужское, женское приходское и казачье мужское. После литургии представители администрации делали визиты преосвященному, и было пастырское совещание о реформе прихода.
Потом преосвященнейший Сильвестр изволил осматривать вновь строящееся здание каменной церкви; в этом здании около пилонов дало в 1910 году несколько трещин. По распоряжению областного строительного комитета постройка храма с 1910 года приостановлена. Инженер объясняет трещины перегрузкой барабана, прихожане говорят другое. Трещины как будто все в одном положении. Строитель храма в 1914 году умер, а нового комитета до сих пор нет. Постройка стоит неоконченной, хотя осталось только настлать полы и вставить рамы и двери. Постройку храма крайне необходимо поскорее окончить, так как деревянный храм очень тесен и весьма ветхий. Этот храм построен был в 1864 году и в настоящее время стоит уже на третьем месте.
Каркаралинский приход хотя и небольшой (состоит из станицы и города), но имеет одних учащихся больше 140 человек, кроме того, много разных чиновников, и к нему же принадлежит местная воинская команда. Деревянный храм в простые праздники зимой не вмещает в себя всех богомольцев. И было бы весьма желательно, чтобы высшее военное начальство пришло на помощь в деле окончания постройки каменного храма в городе Каркаралинске — единственного светильника на весь Каркаралинский уезд, населенный киргизами. Постройка нового каменного храма в Каркаралинске расшевелила даже магометан, и они давно уже построили вторую в Каркаралах каменную мечеть. Поговаривают и о постройке третьей, а русские не могут и одну церковь построить.
Из Каркаралинска его преосвященство в тот же день отбыл на куяндинско-ботовскую ярмарку, что в 52 верстах. Погода резко изменилась, здесь стояло ненастье и холод. Преосвященный проследовал прямо к Иоанно-Предтеченской церкви, у ворот которой был встречен с хлебом-солью церковным старостой П. Н. Кошелевым и председателем ярмарочного комитета. В присутствии преосвященного была отслужена вечерня и утреня. Ночлег преосвященному был приготовлен в квартире ярмарочного комитета.
1 июня его преосвященство совершил Божественную литургию в ярмарочной куяндинской церкви, после чего с крестным ходом преосвященный вышел на ярмарочную площадь, где отслужил молебен перед открытием ярмарки и окропил святой водой флаг и всех служащих на ярмарке. За литургией, во время малого входа, его преосвященство возложил скуфью на каркаралинского священника Феодора Чемагина, которого приветствовал особым словом, а в обычное время преосвященный сказал поучение на слова: Кто есть человек хотяй живот (Пс. 33: 13).
По случаю войны и ненастной погоды на куяндинскую ярмарку сегодня съехалось очень мало торговцев, но зато много было киргиз, которые потом много и долго говорили о блестящем облачении преосвященного и о том, что большой «мулла» уехал на «шайтан-арбе», как прозвали они автомобиль.
После литургии его преосвященству со свитой, купечеству и чиновникам от ярмарочного комитета был устроен обед. Погода окончательно испортилась, и преосвященнейшему Сильвестру пришлось познакомиться с каркаралинскими холодами. Между прочим, в этот день в Каркаралинске на четверть аршина выпал снег. На автомобиле натянули брезентовую крышку, и в три часа дня его преосвященство двинулся в Баян-Аул, куда и прибыл в семь часов вечера. Сразу же началось служение всенощного бдения. Преосвященный останавливался в доме священника отца В. Рождественского.
Назавтра, 2 июня, его преосвященство отслужил в 7 часов утра в баян-аульской церкви Божественную литургию, в конце которой архипастырь со свойственным ему воодушевлением и красноречием сказал слово о дерзновенной неосужденной молитве, причем призывал всех прихожан принимать общее участие в пении некоторых молитв за литургией и всенощной. После литургии преосвященный испытывал детей в знании молитв и священной истории и беседовал с родителями о воспитании по-христиански детей, сам изволил учить молитвам взрослых, тем показывая пример нам, пастырям, да неленостно трудимся. Потом преосвященный внимательно осмотрел весь храм, обратил внимание на некоторые непорядки в храме, которые велел немедленно устранить.
Баян-Аульская станица имеет двухклассное смешанное казачье училище, которое в ближайшем будущем преобразовывается в высшее начальное. Эта станица служит курортом, каждое лето сюда из разных мест съезжается множество народа на отдых и для лечения от чахотки — кумысом и воздухом горным. Больные останавливаются в домах казахов. Живут обычно с мая до половины августа. Есть тут же хорошее озеро для купанья и для рыболовов-любителей.
После обеда в доме священника его преосвященство, осмотрев по просьбе священника В. Рождественского часовню на кладбище, отбыл на автомобиле на Экибастузские копи Павлодарского уезда.
Проезд его преосвященства, преосвященнейшего Сильвестра по Каркаралинскому киргизскому, с редким, разбросанным русским населением краю произвел на всех весьма отрадное впечатление. Приятно было всем сознавать, что и они как жители отдаленной окраины одинаково дороги архипастырю.
Истовое, прочувствованное служение архипастыря, его простые, сказанные от души поучения оставили в сердцах всех глубокий след. Несмотря на то что за всеми службами в Каркаралинском краю сослужили преосвященному разные и совершенно неопытные священники, службы прошли чинно и в порядке, без всяких замешательств и замечаний со стороны преосвященного, что, конечно, произвело на священнослужителей неизгладимое впечатление и ободрило их.
Честь и хвала тактичности и мудрости нашего благостнейшего архипастыря и многая ему лета от далекого каркаралинского населения!