Открытие памятника Николаю Васильевичу Гоголю на его родине, в селе Сорочинцы Миргородского уезда, состоялось 28 августа при торжественной обстановке.
27 августа в Сорочинцы прибыл епископ Сильвестр и с железнодорожного вокзала направился в Преображенскую церковь.
Эта церковь является одной из древнейших в епархии. Она устроена в 1734 году малороссийским гетманом Даниилом Апостолом, нашедшим вместе со своей супругой Екатериной вечное упокоение под сводами старинного храма.
Они приходятся дедом и бабушкой по матери новопрославленному святителю Иоасафу. Памятником их благочестия является каменная церковь, красивой византийской архитектуры снаружи и сурового мрачного вида внутри. Резной потемневший иконостас, по стилю напоминающий монастырский главного храма, едва выделяет лики святых, облаченных в одежды конца XVII века.
В архиве этой церкви хранится метрический акт записи рождения и крещения Николая Васильевича Гоголя (20 марта 1809 года).
В этой церкви была совершена воскресная всенощная… На другой день в 7 часов утра колокольный звон уже призывал к молитве, а через сорок минут он известил о прибытии владыки в церковь. У церковной ограды стояло много народа, который полиция не пропускала. Владыка сделал распоряжение пропустить народ, и церковь в боковых приделах быстро наполнилась, оставив средину для интеллигенции, прибывшей к чтению Евангелия на литургии. Слышались выражения глубокой благодарности за такое внимание архипастыря…
По окончании литургии была совершена панихида по писателю.
Перед панихидой преосвященный Сильвестр воодушевленно произнес следующее слово:
«В нынешние дни творится у нас память двух великих мужей. Один из них велик по оценке земной, а другой велик и по оценке небесной. Мы разумеем писателя Николая Васильевича Гоголя и святителя Иоасафа (Горленко). Обоих дало нам благородное сословие нашей полтавской страны. Оба являют собой прекраснейший цвет своей среды. Жив Господь, и жива душа того общества, которое выделяет из себя подобных представителей.
Дабы ярче было памятование о нашем благородном писателе, у нас на его родине установлен освящаемый сегодня памятник. О чем же каждому созерцающему его говорить должен этот памятник?
Николай Васильевич был человек глубоко религиозный и своими дарованиями пламенно желал послужить Господу Богу. К Православной Церкви Христовой он усерднейше призывал всех своих соотечественников. Вот первая существенная черта его личности.
Являясь кровным выразителем своей страны и своего общества, Николай Васильевич своих великих дарований не ограничил целями узкими. Развивая силу и красоту литературного слова именно общерусского, он послужил пользе всей нашей единой неделимой России. Здесь вторая его черта.
Третьей особенностью Николая Васильевича был его смех. Есть разный смех. Есть смех, о котором Спаситель сказал: горе вам, смеющиеся (Лк. 6: 25), и есть смех, которым смеялся великий пророк плача, говоря: горьким словом моим посмеюся (Иер. 20: 8). При смехе иногда болит сердце (Притч. 14: 13), говорит библейский мудрец. У Николая Васильевича был смех последнего рода. Такой смех не развращает, а добру научает.
Вот о чем должен напоминать нам памятник. Верим, что милостиво призрит на сие памятование и Господь.
Яко человек, Николай Васильевич, конечно, согрешил перед Господом и своей жизнью, и писаниями. У всех своих соотечественников он неоднократно просил молитв о себе. Поэтому в нынешний раз наиболее соответственным для него даром нашей любви будет усердная молитва о нем. Предварительно открытия памятника помолимся, да упокоит Господь в селениях праведных душу раба Своего Николая. Аминь».
После панихиды состоялся крестный ход к памятнику, установленному вблизи Успенской церкви. Впереди несли большой фонарь, запрестольный крест, а за ним выстроили попарно много крестов и хоругвей всех местных церквей. Перед церковной процессией следовали нарядно одетые учащиеся местных и представители полтавских и миргородских учебных заведений, за хоругвями церковный хор воспитанников сорочинской учительской семинарии и Преображенской церкви. Далее следовало духовенство с преосвященным Сильвестром во главе, оркестр из воспитанников учительской семинарии и множество народа в праздничных костюмах.
Перед домиком, где родился Н. В. Гоголь, процессия остановилась и была отслужена краткая лития. По мере приближения к памятнику толпа увеличивается. У памятника, задернутого синей пеленой, совершено освящение воды и благодарственное молебствие.