Каждая из вас теперь, пройдя нелегкий путь школьной жизни, занята вопросом о том, какой избрать путь в жизни. И нам, вашим руководителям в школе, остается, быть может, в последний раз прийти к вам на помощь и в этом затруднительном для вас вопросе.
Много путей в жизни, на которых воспитанница нашей школы может быть полезной для Церкви и общества. Из них, разумеется, вы остановитесь на том, который будет для вас наиболее сродным, более доступным по вашим силам. Выполнять какое-либо дело без особой любви, склонности к нему очень трудно и часто бесполезно; чтобы деятельность была продуктивной для жизни общественной, она должна быть проникнута горячей, искренней любовью деятеля. И это особенно приходится отметить в отношении такого рода деятельности, которая сосредотачивается в области живой человеческой души и когда приходится работать над человеческой личностью, усовершенствовать, развивать её. А ведь именно вы-то и имеете формальное право более на такого рода деятельность, например быть учительницей или матушкой на приходе.
Быть учительницей — великое дело. Нельзя здесь ограничиться исполнением лишь формальных требований, ибо через это можно убить живую человеческую душу. Этого избежит лишь та из вас, которая горит желанием рассеять тьму деревенского невежества, образовать, просветить деревню и умственно, и нравственно. Она должна отличаться великим терпением, ибо бороться с тьмой нелегко. Она сама должна сиять своими нравственными качествами и любовью ко всем. Она должна помнить, что будет иметь в деревне дело по большей части с грубостью и грязью, поэтому должна быть готова без всякой тени брезгливости своими руками очистить, оттереть эту грязь. Словом, учительство — это великий подвиг. Как свеча, будет гореть такая деревенская подвижница-учительница в деревенской темноте, и, будьте уверены, при таких своих качествах она будет любима всеми и сделает свое великое дело с успехом.
Не менее ответственное место занимает матушка, сподвижница священника в его трудной работе по обновлению прихода. Она должна проявлять материнское чувство к прихожанам. Как мать, она должна скорбеть великой скорбью об уклонении пасомых её супруга-пастыря в сторону зла; как мать, лаской и собственным примером добродетели она должна возвращать заблуждающегося на путь истины, помогать этим самым в пастырстве своему мужу. Далее, добрая мать скорее сама будет терпеть нужду, чем увидит нуждающимися своих детей. Такой же должна быть матушка на приходе. Поддержать и не пустить по миру бедную старуху-сироту, оказать первую помощь больному в крестьянской семье, утешить скорбящего и дать ему совет вовремя — всё это может и должно быть делом матушки. Она должна, как говорят, войти в душу крестьян. А это, конечно, возможно только при непреодолимом влечении к такого рода служению человечеству. Она только в этом случае будет выполнять с успехом свое служение народу и, несомненно, будет одной из тех счастливиц, которым наряду с другими суждено в духе Христова Евангелия обновить мир. Если, таким образом, какая-либо из вас избрала бы это поприще жизни без соответствующего духовного горения, а необдуманно или из материальных лишь расчетов, то поступила бы нехорошо, ибо лучше дела вовсе не делать, чем взяться за него и выполнить худо, с вредом для других.
Если хотите устроить жизнь свою и других на истинно христианских началах, держите высоко знамя тех священных идеалов, которые были привиты вам приютившей вас на 7 – 8 лет школой; всеми силами старайтесь сохранить их. Придется ли быть кому-либо из вас матушкой, или учительницей, или занимать какую-либо другую общественную должность, скажите себе в самом начале свое служения: с настоящего момента я желаю быть деятелем полезным; чтобы ни делала, я буду делать по совести, наилучшим образом. И в личной своей жизни держитесь высокого религиозного и нравственного идеала. Если вы будете всегда отличаться этим нравственным горением, то вам всюду окажут доверие, при котором только и возможна продуктивная общественная работа.
Трудно, конечно, выполнить идеал, воплотить его в жизни, а иногда даже просто сохранить, не потерять его. Вам нужно быть готовым и на то, чтобы мужественно вынести всякие неприятности, всегда возможные в жизни. Сейчас вы молоды. Утро вашей жизни только начинается. Вы полны энтузиазма и радостных надежд. Но вам предстоит долгий жизненный путь, путь каменистый и пыльный, который придется проходить под палящими лучами солнца. Вы будете испытывать усталость, жажду, голод. Быть может, настанет пора, когда прежний пыл вашего сердца остынет, и не о блеске своем и славе будете мечтать, а, подобно выбившемуся из сил путнику, рады будете куску хлеба и кружке воды, чтобы утолить голод, отдохнуть на ложе из листьев. Не с тем говорится это, чтобы разочаровать вас насчет вашего будущего, а с тем чтобы предупредить вас относительно тех скорбей, которые, несомненно, каждая из вас будет иметь в жизни. В самом деле, кто не давал обетов совершить в жизни великие дела и быть верным нравственному долгу?! Однако действительность скоро разбивала планы и надежды. Нравственная испорченность общества, где исполнение нравственного долга является скорее исключением, чем правилом, где под тогой мудреца и ученого часто скрывается много пустого самомнения, где личину благочестия часто принимает лицемерие, а под видом дружбы скрывается коварство и предательство, — скоро может разочаровать вас, повергнуть в сомнение, и вы в отчаянии спросите себя: действительно ли существует на земле вера, правда, добродетель, честность — или всё это одни иллюзии? Страшное душевное состояние — страшное потому, что оно часто оканчивается разочарованием в чистоте и святости самого идеала! В таком состоянии люди часто вместо того, чтобы себя обвинить в слабости и бессилии, всю вину относят к идеалу, перестают в нем видеть нравственную ценность и считают его химерой. Если, вместо того чтобы с чувством раскаяния сказать самой себе: «Я изменила своему идеалу, я должна стать на прямой путь добра, должна исправиться», — вы начнете говорить себе: «Какая я безумная, что гоняюсь за тенями, ведь истины нет, добродетель — пустой звук», — если, избави Бог, нечто подобное с вами случится, что будет это значить? Это будет значить, что ваш светильник погас. Если вам суждено быть разбитым на бранном житейском поле, то и тогда не теряйте своей путеводной звезды — нравственного идеала. Она будет для вас в своем роде компасом, благодаря которому вы всегда можете исправить направление своей ладьи в море житейских плаваний.
Кроме указанных двух путей, есть еще путь, по которому может направить свои стопы окончившая нашу школу, — это путь к дальнейшему и высшему образованию. Нет сомнения, что пред каждым теперь стоят задачи более практического характера, и на разрешение их нужно сейчас употребить свои силы. Но ведь настоящий момент требует сильного напряжения энергии деятеля. Следовательно, весьма желательно, чтобы вы явились в современном житейском водовороте еще более устойчивыми и убежденными деятелями, чем сейчас явитесь. Поэтому для каждого есть возможность продолжить образование, не пренебрегайте этой возможностью, используйте её.
Высшая школа еще более укрепит вас, введет вас в понимание жизни, расширит ваш умственный кругозор, обогатит вас большими практическими сведениями и умениями. Но такое значение будет иметь для вас высшая школа в том случае, если вы, проходя её, будете помнить, что всё то, что вы берете от воспитывающего вас общества, вам нужно будет возвратить ему, и даже с процентами. Помните, что теперь возможно идти в высшую школу только за знаниями, а не за аттестатами, что возможно было в былые времена. Теперь возможно заслужить себе аттестат только энергичной и разумной деятельностью, добросовестным выполнением своих обязанностей.
Пусть и в высшей школе не покидает вас мысль о возможной для вас общественной работе; создавайте планы этой работы; приглядываясь к жизни, исправляйте эти планы, предусматривая всякие возможные препятствия при их осуществлении. Тогда по окончании высшей школы легко, бодро и уверенно будете вы совершать ваш житейский путь.
Бог вам в помощь и благословление воспитавшей вас духовной школы!