Кому неизвестно, что приход в настоящем его виде не может быть назван церковной общиной. Приход со своей церковью только номинально числится чем-то целым, единым, на самом деле не представляет органического целого, одушевленного живым участием к нуждам своих сочленов, храму и клиру. В нем не усматривается и дружной совместной работы для своих религиозно-нравственных нужд; приход редко где содержит на свои общественные средства просветительные и благотворительные учреждения; вообще в нем слаб и мало заметен дух крепкой сплоченности, солидарности. Связь между пастырем и пасомыми чисто формальная. Пастыри в значительной своей части являются только совершителями треб и богослужений, но не духовными руководителями своих пасомых, знающими их религиозно-нравственное состояние и идущими навстречу к удовлетворению их духовных запросов. Пасомые, в свою очередь, равнодушно относятся к делам Церкви и если обращаются к духовенству, то лишь по чисто внешним побуждениям: за получением метрической выписки, предбрачных сведений и т.п.
При таком ослаблении приходской жизни пошел в православном мире разлад и началось отчуждение от Православной Церкви. Если строго разбирать современный приход, то в нем найдется очень мало людей, которые были бы преданы интересам Церкви. Большая часть равнодушна, другие же или значатся состоящими в расколе, или даже храма не посещают, ибо им здесь «скучно», «нечего делать», или же совсем в Бога-то не верят.
Так продолжаться не может. Нужно приход заново сформировать. При такой реорганизации прихода нужно прежде всего помнить, что лица, чуждые церковности, внешне к приходу не должны принадлежать; здесь всё должно быть основано на взаимной любви и искренности. Элементы, чуждые Церкви, могут в будущем принести великий вред делу Божьему. При применении, например, выборного начала они могут поддержать главных врагов Церкви, стремящихся разрушить это дело.
Разумеется, приступать к организации церковной общины в истинном смысле этого слова нужно постепенно. Нужно подготовить почву для такого рода деятельности. Каждому клиру известны в приходе личности религиозного настроения, отличавшиеся и ранее любовью к Церкви и вообще к делу Божьему. Вот к ним-то и нужно прежде всего обратиться с призывом к истинному единению и общению в духе истинно христианском. В этой небольшой семье и нужно воплотить идеал церковно-общественной жизни, по которому все члены общины связаны крепким союзом любви христианской, так что каждый готов положить душу свою за своих собратьев. Пусть священник со своим клиром внушает им о том, как нужно жить по заветам Христа, как жила древнехристианская община. Таким образом, около пастыря организуется сначала небольшой кружок людей, христиански настроенных, который и составит зерно приходского братства.В непременные задачи членов этого братства должно войти привлечение сюда других прихожан, на которых благонравный сосед может повлиять иногда даже гораздо сильнее, чем местный священник и весь клир. Пастырь не должен смущаться малым количеством членов братства. Дело Божие привлечет потом многих других членов, и в конце концов весь приход объединится ревностью к вере и любви к ближним.
Первым средством к поддержанию жизнедеятельности в новом приходе является привлечение всех членов его к делу. Поэтому нужно с самого начала зарождения братства сообщить ему те функции, которые оно отправляло бы так же, как если бы получило широкие размеры. Как бы община мала ни была, но вместе с клиром она уже представляет большую нравственную силу. Ее слово должно быть авторитетным, ибо оно основано на евангельском учении.
Раз она будет иметь такое значение, то ее задача мирным путем вести открытую борьбу за правду и обиженных, но не насилием, что свойственно нехристианским организациям, а свободным словом обличения и прещения. Пусть явное беззаконие и притеснение ближнего совершилось лицом, не входящим в тесный союз братства. Оно все-таки может сказать свое слово обличения обидчику и в случае надобности вынести это попрание правды на суд всего прихода по слову Спасителя: скажи церкви; а если и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь (Мф. 18: 17). Осуждение преступления всей Церковью, несомненно, должно повлиять на преступника и удержать многих других от поругания святой Божией правды.
Разросшаяся церковная община — братский союз — может даже выбрать из своей среды комитет третейского суда для разбора тяжб и частных несогласий между членами прихода. Тогда не будет нужды членам общины обращаться к гражданскому суду, за исключением, быть может, особых случаев, — да и по апостолу: стыдно нам, христианам, судиться у чужих, а не у своих (1 Кор. 6: 1). Если же кто общине скажет: «Кто вас поставил судить над нами», — такому следует ответить заповедью Христовою: Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими (Мф. 5: 9). Приговор церковно-общинной совести и на светском суде будет, безусловно, иметь большой вес.
Такой способ организации церковной общины поставит ее высоко среди окружающего мира. Всякий преклонится пред ней как пред честным борцом за правду во имя Божие, дающим свой суд не в адвокатских софистических ухищрениях, а в простоте жизненной правдивости Христова Евангелия.
Тем, которые считают такую христианскую организацию утопией, достаточно будет объяснить, что она кажется им такой только потому, что мы слишком удалились от христианской жизни, перестав даже и верить в нее. В Америке уже давно существует «Христианский социальный союз», задача которого — устройство в социальном отношении христиан по приходу, забота об их умственном оздоровлении и благосостоянии физическом, потому что оно есть условие того или другого морального состояния. Здесь существует и комитет третейского суда для разбора тяжб между членами союза. И этот комитет мира пред лицом Бога решает споры тех, кто желает такого суда. Не одно столкновение окончилось здесь миром пред Богом. Все угнетаемые могут находить себе здесь нелицемерную и авторитетную защиту.
Приступим же и мы скорей к такой реорганизации прихода. Вольем живую воду в теплохладный организм старой церковной общины, чтобы он снова ожил и свободно осуществлял Божии предначертания в мире, строил Царство Божие на земле.